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喬爾柯恩（Joel Coen）與伊森柯恩（Ethan Cone）來自於明尼蘇達洲，兩人相差三歲（分別出生於1954年與1957年），雙親皆為大學教授，自小生長在平靜優渥的環境中，早在他們少年時期便接觸攝影機，開始製作一些超八釐米的小電影，內容大多粗製仿造當時的好萊塢電影，除了對古典好萊塢（如Hithchcock、Orson Welles）的喜愛之外，對他們日後更重要的美學啟發是：受到大量來自B級片、奇觀剝削、以及喜劇片的滋養，如Bop Hope、Jerry Lewis、Tony Curtis的電影；另外他們對演員與明星也有著高度崇拜，諸如Don Murray、Dean Jones、Jim Hutton...等，他們偏愛演員並不亞於導演。 

兩人合作大部分是由喬伊導演，伊森編劇或合編，並一同擔任製片（然而去講究分工狀況是失準且不那麼必要的），「柯恩兄弟」的招牌開始於他們的首部電影《血迷宮》（Blood Simple），當他們在八零年完成了《血迷宮》的劇本後，毫無電影公司與企業後援的他們，秉持獨立製片精神四處籌措資金，這個集資模式對柯恩兄弟而言相當重要，雖無電影公司的經濟靠背，但卻確保了他們得以掌握整部影片的風格與走向，1994年的《金錢帝國》（The Hudsucker Proxy，1994）是柯恩兄弟耗資甚鉅的一部電影，但在票房與評價上都沒有前作（以小成本拍攝）的《血迷宮》、《撫養亞歷桑納》來得好，豐沛資金或許伴隨著更多投資者的意見，以及難以全面掌控的狀況。