張作驥導演的作品不多，僅三部《忠仔》（Ah-Chung）（1996）、《黑暗之光》（Darkness and Light）（1999）、《美麗時光》（The Best of Times）（2002）。第一次看張作驥的作品，便是《黑暗之光》，原以為是一部傳統、忠實的寫實主義作品，不料在影片最後面，隨著女主角康宜的觀點鏡頭，看見他死去的父親及男友走入房間，這種應該和寫實扯不上邊的魔幻，卻在張作驥獨特的電影風格中展現。而我最愛的應屬《美麗時光》，當中有著更多的想像及超現實，但又跟寫實影像接合的如此巧妙。
《黑暗之光》的背景設定在基隆海港的某個村鎮，女主角康宜是個有些任性、直率的怪女孩，家裡開按摩院，父親跟繼母都是盲人，弟弟則是心智不全。在一次偶然的機會，康宜結識並愛上了小混混阿平，兩人從最初的陌生，隨著康宜主動示愛，總算幸福地「fall in love」，但不幸的是，康宜的前男友懷恨在心，率領另一幫派蓄意鬧事，年輕人的感情最後引發一次後果慘重的黑幫之戰，結果阿平在港口倒下，傷重不治。
失去愛人的康宜，沒多久，父親也因病過世，兩次喪失摯愛之痛，康宜望著窗外，心裡想著的，是父親跟男友帶著禮物，一同平安歸來，他們不是死去，只是去了一趟旅行。這段「死而復生」，是我最喜歡的一段。除了驚喜導演竟安排如此巧妙的情節外，更被女主角願望實現的背後，那種深厚的感情所感動。
張作驥的電影裡，關心的是台灣草莽社會中，邊緣人物的生與死，從首部作品《忠仔》中的八家將跟康樂隊，到《黑暗之光》的盲人，以及《美麗時光》的黑幫混混。當中台灣味十足的對話/髒話、辦桌吃飯、檳榔、拖鞋，甚至是黑道火拼的黑槍、斧頭、西瓜刀，都充斥在傳統平房、簡陋小巷、或是俗豔霓虹燈下的酒店。在這些草根文化的符碼中，張作驥讓他的演員在電影景框中盡情表演，於是率性卻敏感的康宜、嚴肅不多話的爸爸、失智弟弟阿基、按摩院的盲人、黑幫混混的動作言談都很真實，這些草根的氣味一絲不留地展現在銀幕上。
台灣新電影中標榜的寫實主義美學，應可算是為後輩創作者立下典範的里程碑。尤其是侯孝賢導演的長鏡頭、空鏡頭、靜默時刻，著重鄉土的描寫，悠悠遠遠地將屬於時間的、空間的沉靜時刻完整呈現，幾乎標示了後來台灣寫實主義的走向；然而，張作驥那種著魔、充滿魔幻的寫實風格，從寫實之路分岔，開創出一條新的道路。《黑暗之光》最後的「死而復生」，其鏡頭與鏡頭之間的轉換，並未使用形式花俏的轉場（如「溶」、「疊」或是柔焦的處理），而是樸實地運用切（cut），將女主角的想像，宛如「正在發生」的事件表現出來。
如果說《黑暗之光》中的「魔幻寫實」是自然感人的，那麼《美麗時光》應是經實驗後的炫技呈現了。《美麗時光》更加地奇幻，甚至是一種著魔的寫實主義，不論是在場面調度上用心安排，如片中阿傑變出來的「獨角獸」（插上角的白馬）、豬仔，還是那兩個如海洋般藍的深遂的熱帶魚缸，寫實與超現實的結合，令我想起希臘導演安哲羅普洛斯（Theo Angelopoulos）的電影，也有相同的趣味。這是在先前作品中所沒有的，是較為大膽創新的嘗試。
影片最後一場逃亡戲中，小偉跟阿傑逃到海岸，在鏡頭與鏡頭的銜接上，仍延續《黑暗之光》，主角心中的願望、想像，掙脫了現實的合理性，在阿傑遇害的那個時刻，小偉挺身而出，背著負傷的阿傑，一躍跳下藍色大海中，與前段出現的魚缸映像互相呼應。海中漂浮的兩人，小偉吐了，引來小小熱帶魚成群，影片最後，結束在小偉幻想中的海，它包容了現實生活中的死亡。而這一段小偉的幻象，長達十分多鐘，整體比《黑暗之光》更加動態、活潑，影像也離寫實更遠了些，這樣的做法，一方面給了電影一個光明樂觀的結局，另一方面也沖淡了影片的悲傷色彩。
《黑暗之光》跟《美麗時光》在形式上，可說是近年來台灣電影令人驚歎的兩部電影。然可喜的是，這些電影除了形式驚人，其內涵也深厚動人。某些影評人在看過《美麗時光》後，認為影片過於炫技花俏，而失去《黑暗之光》那種神來一筆的真誠情感。當然，影片意義隨人各自解讀，我好奇的是，張作驥導演的新作《蝴蝶》，會再度展現出何種風采，令人相當期待。
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